2002年１月４日号

「温泉ｄｅハッピー」
　年末の休みを利用して大分・湯布院温泉に出かけました。
　ここの温泉が好きで、毎年１〜２回連休を利用して行きます。
　なぜこんなに湯布院が好きなのでしょうか？
　私は勤務医の時代、しばらく大分で過ごしました。週末になると湯布院から九重まで出かけて、遊びました。
　青い空、澄んだ空気。おいしい水、素朴な料理。
　静かな宿の温泉につかると、溜まった疲労がとれます。
　私の青春の原風景の１つに湯布院があります。

　湯布院温泉は、離れ形式の宿が多く、私は離れの部屋を探して泊まります。離れには内風呂や露天風呂がたいてい付いています。
　もちろん大浴場もあります。これらの湯に全部つかります。

　今回は大分でフェリーを降りた後、懐かしい長崎ちゃんぽん・リンガーハットに寄ってちゃんぽんを食べました。学生時代に何回も食べた味は全然変わっていませんでした。
　その後、車で約１時間走り、豊後高田にある熊野磨崖仏を見に行きました。
　険しい石段の参道を杖を頼りに300m、あえぎあえぎ登ると急に広場が開け、巨岩壁に刻まれた仏が姿を現しました。

　これが日本一雄大な石仏と言われる、大日如来と不道明王。
　見ているだけで、信仰心が沸き心が洗われてくる。
　森全体に仏の魂が宿り、そこに佇む人の心を清めている。

　清々しい気持ちになった後、車で１時間走り湯布院に到着。 雪を被った由布岳が美しい。

今回の宿は「草庵　秋桜（こすもす）」。
ゆったり大浴場につかり、美味しい食事をとる。お酒は地酒「西の関」。
　２時間食事をとった後、部屋に帰ると急に眠くなり布団に入る。
　翌朝７時まで爆睡。今年の睡眠不足を取り戻すように10時間半も寝てしまった。湯布院の魅力はこんなにたくさん眠れること。まわりは静かで何時間でも休むことができる。

　翌日、金鱗湖の周辺を散策し、夕方の船で帰ってきました。
　身も心もリフレッシュしてきました。
　今年一年これで乗り切れそうです。


「飲んｄｅハッピー」
　正月にわざわざMさんから送って頂いた
「〆張り鶴・大吟醸」（新潟　宮尾酒造）を飲む。
　このお酒は本当に美味しい。ふくよかな香りとこくのある飲み口。
　飲んでも飲んでも飲み疲れず、気持ちよく酩酊する。
　おいしく何杯でも飲めるお酒こそ銘酒といえるのでしょう。