「今週の談話」

私がよく利用するゴルフ場「サンセットヒルズ・カントリークラブ」の竜舌蘭（リュウゼツラン）が開花しました。

竜舌蘭は巨大な植物で成長は遅く、花を咲かせるまでに数十年を要するものが多い。

中には百年もかかるものもあるそうです。このことから竜舌蘭はセンチュリープラントとも呼ばれています。

基本的には開花後は枯れてしまうそうです。

枯れる前に子株を作るため、子孫は残されるらしい。

竜舌蘭の葉は分厚い多肉質で、縁にトゲがあります。

７月に行ったときは花の形ができ始めたときでしたが、８月１日に行ったときには、花が開こうとしているときでした。

見上げて写真を撮ろうとして近づいたとき、鋭い先端が私の腿に刺さりました。かなりの痛さです。出血してズボンを汚しました。

葉の棘や腿を突き刺し竜舌蘭

竜舌蘭から出る汁に触れると皮膚がかぶれるといわれていますが、幸いに刺された痕（あと）は何事もおきませんでした。

お盆休みの16日に行ったときには、ちょうど開花していましたが、すでに下の方は枯れかかっていました。葉もしなだれていました。

竜舌蘭の仲間のテキラリュウゼツランからは、テキーラが製造されます。

竜舌蘭の花茎はカミソリの革砥として利用され、葉を絞った液体は石鹸の代用品として使われます。

その他、葉から強い縄ができるし、燃料としても利用できます。

長い間、大きい竜の舌のような葉を見ていましたが、今年に入ってから突然、花茎を伸ばし、夏には花を咲かせ、その一生を終えようとしています。