「私の子供のことなんですけど、なかなか中耳炎が治りにくくて、この２カ月に６回も鼓膜切開したのですが、こんなものなのでしょうか」と、医師会の忘年会の席で、ある先生から質問を受けました。
　「おいくつですか」
　「１歳です」
　「そうですか、１歳前後が一番治りにくいですネ。でも、方法はいろいろとあります」と、難治性の中耳炎について、私が工夫していることを含めて説明しました。
　一般に１歳前後の乳幼児は免疫力が弱く、１度中耳炎にかかると治りにくくなります。病気は恐らく、自分の体力（免疫力）による回復力が半分、そして薬による治癒力が半分と考えてみてよさそうです。よく効く薬をいくら出しても基礎体力（免疫力）が弱いと、治りにくいことは当たり前です。
　抗生剤も、よく効くものから効きにくいものまで多種多様です。１つの薬を長い間続けても効果は少なくなるので、タイミングよく薬を変更することも大切です。
　中耳炎は中耳に生じた感染で中耳腔に膿がたまる病気ですが、とりあえず鼓膜切開して膿を出します。しかし、中耳の炎症は完全に治るまでに２週間以上かかるのに対して、切開した鼓膜は２〜３日で閉じてしまい、元の状態に戻ってしまいます。したがって何回か鼓膜切開を繰り返すこともあります。難治性の場合は、排液用鼓膜チューブを挿入して十分に膿を出し、早く乾燥させる方法も取られます。
　薬、鼓膜切開が一般的な治療です。しかし、体力（免疫力）を高めることも大切です。私はこれに対して、東洋医学的方法で取り組んでいます。漢方薬では、小建中湯、黄耆建中湯、小柴胡湯、柴胡桂枝湯、柴胡清肝湯などが効果が高く、その時の状態に応じて処方することが大切です。耳に関係するつぼの治療も功を奏します。
　耳と鼻は耳管でつながっているため、副鼻腔炎、鼻のアレルギーのある人は特に治りにくく、こちらの治療も同時に行うことも必要です。最近も、１歳程度の子供で鼻水が多く、中耳炎を繰り返す例が３例ありましたが、これらの方法を組み合わすことにより、状態が良くなりました。中耳炎、副鼻腔炎などは治るまでに時間がかかります。治療を行う方も、受ける方も根気強く臨まねばなりません。お互いの信頼関係も大切にしたいものです。
　寒くなるとかぜをひきやすく、鼻も耳も悪くなりやすいため、早期治療を心がけたいものです。
（1996年12月）


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